名前のわかる最古のゲーム

慎重に扱うべき主張

Senetは世界最古のボードゲームだ、という話をよく目にするでしょう。見出しとしては優れていますが、やや向こう見ずでもあるので、証拠が何を裏付けているのかを正確に述べておく価値があります。考古学が裏付けているのはもっと限定的な、そして私に言わせればもっと興味深いことです。Senetは、私たちが今でも名前を挙げられる最古のボードゲームのひとつだということです。題名が伝わり、盤が安定しており、道具がそれと分かり、ファラオ時代のエジプトの全期間にわたって描写が途切れることなく続いているゲームなのです。¹

遠い過去にさかのぼる主張は、断片に依拠しています。Senetであった可能性のある駒や盤のような格子が、紀元前3100年頃のものとされる第1王朝の埋葬地から出土しています。¹ 鍵となる言葉は「断片的」です。それほど古い時代では、マス目の格子は示唆的ではあっても決定的ではなく、誠実な学問は最初期の例を確実なものではなく候補として扱います。誰もが認める最初の描写はもう少し後、第3王朝の紀元前2620年頃のものとされる高官ヘシラーのマスタバ墓に現れます。² そこからは痕跡が連続しています。第5王朝の宰相ラシェプセスの墓や、紀元前2500年頃の第5・第6王朝の他の多くの墓に、人々が遊ぶ姿が描かれているのです。²

ゲームは、生き残ることによって5,000年の歳月を重ねるのではありません。互いに一度も会ったことのない人々によって、何度も何度も写し取られることによって古くなるのです。

墓をつらぬく糸

Senetを特別なものにしているのは、ひとつの古代の品ではなく、記録の密度です。エジプト人はSenetを壁に描き、墓に埋め、神殿の屋根に刻みました。神殿の屋根では、手の空いた神官たちが日差しの中でそれに興じたのです。新王国時代には、このゲームはエリートの生活にも死にも欠かせないものになっていました。最も有名な1枚の図像は、ラムセス2世の正妃ネフェルタリの墓の壁画で、紀元前13世紀の彼女がSenetの盤の前に座る姿が描かれています。³ 彼女はひとりで遊んでいます。この細部については後の論考で改めて取り上げます。それは構図上の偶然ではないからです。

ツタンカーメンは複数のSenetのセットとともに埋葬されました。最も見事なものは、黒檀と象牙でできたゲーム箱で、駒をしまう引き出しの付いた台に載っています。そのような盤が王の永遠にふさわしいと考えられていたことは、このゲームが決してつまらない遊びとは見なされていなかったことを物語っています。それでいて、その日常性も同じくらいよく裏付けられています。石灰岩の薄片に刻まれた安価な盤には、墓に納める価値のあるものを何ひとつ持たない人々が遊んだ、同じ30のマスが見られます。Senetは3,000年のあいだ、ただ単にエジプト人が遊ぶゲームそのものだったのです。

変わろうとしなかった盤

その長い時間を通じて、ひとつのものだけが驚くほど固定されたままでした。盤です。30のマス、エジプト人はそれを家と呼びました。それが10マスずつ3列に並んでいます。⁴ 駒は蛇行する道筋に沿って列を進み、各列の端で向きを反転させます。その模様は、書記なら牛耕式（ブストロフェドン）、つまり「牛が畑を耕すように」と見て取ったでしょう。ゲームのそれ以外のことはすべて移ろいました。1人あたりの駒の数は資料によって異なり、最古の盤はより細長く、最後のマスの装飾も変化していきます。しかし3×10だけは不変であり、それは遺伝的な背骨のようなものです。だからこそ私たちは、神殿の階段のひっかき傷と王墓の彩色された箱とを見比べて、確信をもってこれは同じゲームだと言えるのです。

これらの論考が添えられているデジタル版のビルドは、まさにその背骨を受け継いでいます。30のマスからなる3×10のグリッドを配置し、同じ蛇行する道筋に沿って駒を進めます。上の列は左から右へ、中央の列は右から左へ、下の列は再び左から右へと進み、牛耕式の折り返しが、石に刻まれる代わりにキャンバスに描かれているのです。⁵ このビルドでは、各陣営が5つのポーンを最初の列から出発させ、S字をたどって、向こう端から盤の外へと競わせます。5という数はこのビルド独自の選択です。古代の資料はそれを定めておらず、復元では7個や10個が使われてきました。しかしポーンの下にある走路こそが、古王国時代からローマ時代まで、記録が無傷のまま伝えている唯一の不変の要素なのです。

最後に訪れる沈黙

ここに、このビルドも含めて、現代のあらゆるSenetにつきまとうひねりがあります。途切れることのない記録には、はっきりとした終わりがあるのです。Senetはローマ時代に使われなくなり、消えるときに、その遊び方の説明も持ち去っていきました。エジプト人は何百もの盤を残しましたが、現存するルールブックはひとつもありません。⁶ ゲームがどのような外見だったかは正確に分かるのに、どのように遊ばれたのか、どの駒が動き、特別なマスが何をし、どうすれば勝ちなのかについての直接の証言は、ほとんど何もないのです。

ですから、名前のわかる最古のゲームは、気まずいことに、私たちが再発明しなければならなかったゲームでもあります。デジタル版のビルドで実際にできることのすべて、つまり「美の家」に止まること、「水の家」で溺れること、ぴったりの出目でポーンを盤から上げることは、古代のルールブックに由来するのではなく、盤から逆算して推論した20世紀の学者たちに由来しています。その復元はそれ自体でひとつの物語であり、このシリーズの次の論考がそれを語ります。今のところは、このパラドックスをじっくり味わえば十分です。私たちは歴史上最も長く残った盤を受け継ぎ、その上で行われていたゲームを失ったのです。

盤は3,000年にわたって遊ばれ続けて生き残りました。一方、ルールはそれ以来2,000年近くも失われたままです。あなたが遊んでいるビルドは、失われたものについての私たちの最善の推測です。

ですから、生き残ったのは実のところ一連の指示ではなく、ひとつの形です。30の家、3つの列、牛耕式の折り返し、そして通過を意味する名前。それ以外のすべては、あなたのブラウザで静かに動いているバージョンも含めて、その古代の形と、それを埋め直すことを選び続ける人々とのあいだの対話なのです。このビルドで遊ぶことは、ゲームの歴史において最も長く続いている模倣の営みに加わることなのです。⁴