細胞小器官を追加して成長しますが、どの細胞小器官もエネルギーを消費し、細胞が大きくなるほど維持費もかさみます。ATP を流し続けなければ飢えてしまいます。
細胞は、ミトコンドリア1つ、リボソーム1つ、ATP（細胞のエネルギー）20、栄養素30、満タンの体力から始まります。ATP を使って細胞小器官をつくります。ミトコンドリアは栄養素を ATP に変え、葉緑体は光から ATP をつくり、リソソームは食物を消化して栄養素にし、リボソームはタンパク質をつくり、膜パッチはウイルスによるダメージを和らげ、核小体は ATP の貯蔵量を増やしてゆっくりと自己修復を行います。また、どの細胞小器官も動かしておくだけで毎秒 ATP を消費します。
細胞小器官を加えるたびに細胞は大きくなり、大きな細胞ほどコストがかかります。各細胞小器官の建設コストと維持費には 1 + (細胞小器官の数 ÷ 80) が掛けられるため、細胞小器官が40個になるとすべてのコストが1.5倍になります。栄養素は細胞膜を通してしか入ってこず、膜の面積は細胞の大きさよりもゆっくりとしか増えないため、ある大きさを超えるとリソソームを増やしても効果がなくなります。ATP が尽きると、不足した ATP 1単位ごとに体力が2減ります。
25秒の時点からウイルスが攻撃してきて、後のウイルスほど手ごわくなります。ウイルスが細胞内にいる間、各リボソームは毎秒0.9個のタンパク質をつくり、1個ごとに1.5 ATP を消費します。スライダーで、ウイルスを破壊する抗ウイルスタンパク質と、1個につき体力を0.5回復する修復タンパク質への配分を決めます。3分間生き残れば勝利です。
開始時、ミトコンドリアは毎秒4 ATP をつくり、2つの細胞小器官の維持費は約1.13なので、毎秒2.87 ATP 増えます。ミトコンドリアは毎秒1.2の栄養素を必要としますが、拡散で入ってくるのは1だけなので、最初の30の蓄えは少しずつ減っていきます。蓄えが空になるとミトコンドリアは6分の5の出力で動き、増加は2.21になります。
すぐに2つ目のミトコンドリアをつくる（12 ATP）と逆効果です。蓄えが空になると、2つで同じ毎秒1の栄養素を分け合うため、合わせても3.33 ATP しかつくれないうえに維持費は上がり、増加は1.67に落ちます。さらにリソソーム（10 ATP）もつくれば栄養素は毎秒2.1に増え、2つのミトコンドリアが7 ATP をつくり、維持費は2.1なので、毎秒4.9 ATP 増えます。
Cell Sprawl は細胞をエネルギーの予算に変えます。どの部品も自分の分をまかなわなければならず、大きければよいとは限りません。
どの細胞小器官も、細胞がエネルギーを運ぶのに使う分子である ATP で動いています。そのうち2つはかつて独立した生物でした。ミトコンドリアと葉緑体は、別の細胞に取り込まれた自由生活性の細菌の子孫であるという説は、1905年にコンスタンチン・メレシコフスキーが提唱し、1967年にリン・マーギュリスが証拠とともに復活させました（細胞内共生説）。
細胞が小さいままなのは、小さな細胞ほど体積に対して表面が広く、細胞膜を通して栄養素を取り込みやすいからです。細胞が大きくなると、体積は表面積よりも速く増えます（表面積対体積比）。Cell Sprawl の大きさの限界はこの法則です。
それ以外の部分は単純化されています。実際の感染細胞は抗体をつくりません。抗体は免疫系の形質細胞がつくるものです。感染細胞は代わりにインターフェロンを放出して周囲の細胞を守ります。インターフェロンは1957年にロンドンでアリック・アイザックスとジャン・リンデンマンが初めて報告しました（インターフェロン）。実際の核小体はエネルギーを蓄えるのではなくリボソームの部品をつくり、葉緑体は主に植物や藻類の細胞に見られ、ゲームのようにほかのあらゆる細胞小器官と並んで存在するわけではありません。
Cell Sprawl は PlayPendium のオリジナルゲームです。出発点は「細胞は自分の各部品を動かすのにどれだけのコストを払っているのか」という一つの問いでした。1回のプレイは最長3分で、インストールもアカウントも不要、デイリーは全員共通です。